糀マイスター高木佐知子さんの新連載！
現役ワーママのリアル食育奮闘記「発酵子育てキッチン」が始まります。

今年はなんと！家族で米作りに参加しました。
私は千葉県北西部の流山市に住んでいます。15年前につくばエクスプレスという高速鉄道線が開通してから急速に開発が進み、今では「都心に一番近い森のまち」として人気のベッドタウンです。

そんな流山市は、元々自然豊かで農業が盛んな町。今どきの商業施設が立ち並ぶ駅前を少し離れると、のどかな田園風景が見られます。

私たち夫婦も平日は都心に通勤する身ですが（仕事柄、コロナ禍でも在宅ワークができず…）、週末は地元の自然に癒され、子どもたちにとっても近場で自然遊びを楽しめる恵まれた環境です。

そんな地元で、今年は家族で田んぼのオーナーになるという機会に恵まれました。
自宅から車で１0分ほどのところにある田んぼです。近いのが魅力的！

この田んぼは、市内で参加型のまちづくりを推進している「machiminまちをみんなでつくる（(株)WaCreation運営）」という団体が主催しており、「流山お田んぼクラブ（代表・岩根宏さん）」が管理してくださっています。

高木家は畑を借りて野菜作りをしていたこともあり、これまでも農業体験には積極的に参加しています。私は農家の祖父母の元、畑遊びで育ちました。夫も元々野菜作りが好き。でも米作りは初めて！日本の大切な主食を育てる。いつか子どもたちと一緒に体験したいと思っていた念願が叶ったのです♪

オーナーと言っても、普段の田んぼの管理はお任せできたので、私たち共働き家庭でも無理なく参加できました。それでも、せっかくの田んぼ体験ですし、任せっきりにならないよう月1回の農作業にはフル参加しました。

収穫までの主な農作業は下記の4回でした。

• 田植え（5月）
• 草取り（6月）
• 草取り2回目（7月）
• 稲刈り（8月）

初めての田植え体験は、数メートル植えただけで腰に負担が！
泥に足を取られるし、前かがみの姿勢…。手植えは体験のみで、あとは田植え機でと聞いてホッとしました(笑)。

草取りは、みんなで裸足で田んぼの中に入って水の中に生えた雑草を抜きます。この時は少ないように思えましたが、1か月後の2回目の草取りでは、深く根を張って大きく伸びた雑草が！雑草は小さいうちに取る大切さを知りました。

6月はまだまだ膝下だった稲の高さも、7月には子どもの体が隠れるほどに！
稲の成長の早さに驚きました。雑草もずいぶんと伸びるわけです。

そうこうするうちに、あっという間に稲刈りの時期に。時は猛暑真っ盛り。
鎌で稲束を刈る体験ももちろん初めてで、ザクッ、スパッと切れる感触が気持ちよかった～！

しかし、昔の人は全部手作業だったなんて頭が下がります…。
手刈りは数メートルの体験で、あとはコンバインにお任せでした。再びホッ（笑）。

自分たちで初めて収穫した新米で炊き立てのご飯。
それはもう筆舌に尽くしがたい喜びとおいしさでした。
ふう～。やっぱり日本人はごはんだなあ♪そしてお魚がぴったり！

ごはん大好きなうちの娘たちは「おかわり！」が止まりませんでした。
流山産コシヒカリ。本当においしいんですよ～！

しかし・・・、何度言ってもお茶碗に米粒を残すことがある娘たちに
「コラ～！ごはん粒を残しちゃダメって言っているでしょ！お米作るのは大変だったでしょう？」
とつい説教じみてしまう母。

そこで、田んぼの思い出を娘にたずねると・・・

「鬼ごっこや虫捕りが楽しかったよ♪」

ですって。そっちですか・・・（苦笑）。
でも、楽しい思い出になって何よりです。