デンマークではスモーブローというオープンサンドが日常的に食べられている。
　ライ麦パンにバターを塗り、
　ディルや卵とともに酢漬けニシンが載せられることもあった。
　甘酸っぱく爽やかな風味は、北国の淡い青空によく似合っていた。

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　北海・バルト海沿岸地域（オランダ、ドイツ、スカンジナビア諸国）では、
　酢漬けニシンは古くから愛される伝統料理。

　このエリアの歴史には、じつはニシンが深く関わっている。

　13世紀から16世紀、ハンザという都市同盟（リューベックやハンブルクなどの都市）があった。
　北海・バルト海の貿易を掌握し、ヨーロッパ北部の経済圏を支配した。

　ハンザの経済的基盤にはニシン貿易があった。
　大衆的な食べものだったニシンを塩漬けにして
　ヨーロッパ各地に流通させ、巨万の富を築いたのである。

　脂の多いニシンは酸化しやすいので、
　内臓を取りのぞき塩漬けにし、樽詰めして長期保存することを考えたのだ。

　ところが、ニシンは回遊魚なので、
　そのルートがバルト海から北海（オランダの沖合）に変わり、
　やがてハンザ同盟は衰退していく。

　かわりにヘゲモニーを握ったのはオランダだったが、
　その後、ニシン漁の件で、イギリスともめ、経済的覇権も失っていった──。

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　そんなこんなを思いながら、酢漬けのニシンをつまみながら飲む生ビール。