デンマークに取材に行き、その地で飲んだアクアヴィットの味が忘れられない。

季節はちょうど9月の半ば。
北欧はすでに秋色が濃く、透きとおった青空が広がっていた。
そして、いつも風が渡っていた。
というのも、デンマークにはこれといった山がなく、ほとんど平坦な土地（最高地点は標高171メートル）だからだという。

雲の流れは早く、その姿がとても美しい。

街を歩いていて、ふと見上げると、ビルの屋上で旗が凛々しくはためいている。旗はこうあるべきだというふうな理想的なすがた。颯爽として、カッコイイのだ。

レストランのテラス席で、淡い陽光を浴びながら、スモークサーモンをおつまみに、アクアヴィットをゆるゆると飲む。
ボトルごとキンキンに冷やしたデンマーク産の「オールボー」。グラスに注ぐと、びっしりと白い霜がつく。その姿に、ごくりとのどが鳴る。
オールボーは微かにキャラウエイの香りがして、スモークサーモンとは抜群に相性がよかった。

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過日、青森県の深浦でサーモン養殖の取材をした。
澄みきって清々しい空が広がっていて、デンマークとよく似ていると思った。同じような環境では育つものも似てくるのかもしれない。
深浦のサーモンはみずみずしく、食べるというよりも飲むという感じがして、ことのほか美味しかった。とても上品な味わいだった。

そんなきれいな青空を思いながら、秋の休日、ベランダに出てスモークサーモンのサンドイッチを食べる。横には、オールボー。
サーモンを食べて、アクアヴィットをくいっ。
すっきりとした爽やかな香りが、秋風のようにさらりと舌を洗ってくれ、なんだか心身ともにきれいになるようだ。
ちなみにアルコール度数は40度。でも、そんな感じがまったくしない。それが不思議。